Martin JørgensenDark Colony er et retro-RTS med Mars, romvesener og en fet 90-tallsstemning
Dark Colony er et sanntidsstrategispill fra en tid da RTS-sjangeren levde høyt på mørk sci-fi, raske kamper og tydelige fraksjoner. Spillet kom opprinnelig til Windows i 1997 og senere til Mac, og handlingen foregår på en kolonisert Mars der menneskene havner i krig med den fremmede rasen Taar.
Vi testet Dark Colony med retromodusen på, og det er faktisk et av de spillene som fortsatt har noe å by på hvis du liker klassisk strategi. Det er ikke like polert som de største navnene fra perioden, men det har en egenartet sjarm. Stemningen er mørk, kampene er direkte, og universet føles mer dystert enn fargerikt. Det er akkurat den typen gamle PC-spill som noen norske retrospillere fortsatt aktivt leter etter, selv om søkevolumet ikke er voldsomt.
Krigen om Mars er fortsatt spillets store trekkplaster
Historien i Dark Colony er enkel, men effektiv. Menneskeheten har terraformat Mars og er i gang med å utnytte planetens ressurser da de oppdager en fremmed rase. Det blir startskuddet til en konflikt mellom menneskene og Taar, der begge sider kjemper om kontrollen over planeten. Det finnes to kampanjer, så du kan spille som begge fraksjoner, og det gir mer variasjon enn man kanskje forventer av et spill med denne alderen.
Det vi likte best under testen, var at Dark Colony ikke prøver å være alt på én gang. Det går ganske raskt fra basebygging til kamp, og det gir spillet et tempo som faktisk kler det. Mange nyere strategispill drukner litt i systemer, men her er det mer kontant: bygg opp, flytt enhetene dine, følg med på kartet og reager raskt.
Gameplay med fokus på kamp fremfor tung basestyring
Dark Colony bygger på de klassiske RTS-dydende, men flere kilder fremhever også at spillet legger større vekt på selve kampene enn på tung økonomi og kompleks ressursforvaltning. Samtidig blir grensesnittet ofte sammenlignet med Command & Conquer, noe som fortsatt kjennes treffende i dag.
En av de morsommere detaljene er at kommandøren din ikke bare er en usynlig figur i bakgrunnen. I Dark Colony er kommandøren fysisk til stede på slagmarken, og det gir en annen følelse av risiko. Spiller du for aggressivt, kan du miste fremdrift. Spiller du for defensivt, mister du tempo. Det er en liten ting, men den gir spillet litt personlighet sammenlignet med mange andre RTS fra samme æra.
Vi merket oss også at spillet fortsatt fungerer godt i korte økter. Det er ikke nødvendigvis et spill man sitter med i åtte timer i strekk i 2026, men det fungerer glimrende for et par slag eller en nostalgisk kampanjekveld.
Dag- og natt-syklus gjør kampene mer interessante
Noe av det som hjelper Dark Colony å skille seg ut, er dag- og natt-syklusen. Menneskene står sterkere i dagslys, mens aliens har bedre vilkår i mørket. Det påvirker blant annet rekkevidde og effektivitet, og det gjør faktisk kampene mer taktiske enn skjermbilder alene får det til å se ut.
Slik føles Dark Colony i dag
Kommer du rett fra moderne strategispill, kan Dark Colony føles gammeldags. Det er det ingen vei utenom. Pathfinding, tempo og presentasjon bærer preg av sin tid. Enhetene er heller ikke alltid like spennende designmessig, og begge sider ligner på noen punkter ganske mye på hverandre i enhetsroller. Flere gjennomganger peker også på at fraksjonene i stor grad speiler hverandre.
Men hvis du går inn i det som et retrospill og ikke som en moderne konkurrent til nye RTS-titler, er det lettere å sette pris på. Vi synes spesielt at det fungerer godt for lesere som søker etter gamle strategispill til Windows, klassiske Mars-spill eller bare vil prøve noe annet enn de mest opplagte retrohitene.
Topp 5 tips til Dark Colony
Bruk dag og natt aktivt
Det høres enkelt ut, men i praksis gjør det stor forskjell. Vi fikk best resultater når vi timet angrep etter lysforholdene i stedet for bare å storme frem.
Beskytt kommandøren mer enn du tror
Dark Colony belønner offensivt spill, men kommandøren din er ikke en figur du bare kan kaste bort. Han er mer sentral for flyten i oppdragene enn man først skulle tro.
Tenk i korte, kontante kamper
Spillet føles best når du spiller aggressivt og holder tempoet oppe. Lange, passive perioder gjør opplevelsen mer stiv enn den trenger å være.
Spill det som retro, ikke som moderne RTS
Forventer du moderne quality-of-life-funksjoner, blir du fort irritert. Møter du det i stedet som et 90-tallsspill med sjarm, blir opplevelsen langt bedre.
Ta det frem de dagene du vil ha mørkere sci-fi
Dark Colony treffer en spesiell stemning. Det er litt rått, litt dystert og langt mer «skittent» i uttrykket enn mange andre strategispill fra perioden.
